Tvåa totalt
När namnen ropades upp i NHL-draften stod det klart att en svensk fanns redan i toppen. Den 18-årige wingern Ivar Stenberg valdes som andra spelare totalt, av San Jose Sharks, rapporterar SVT Sport. Etta totalt blev kanadensaren Gavin McKenna, som plockades av Toronto Maple Leafs.
Att en svensk går så högt i drafturvalet är ovanligt och ses som en betydande framgång för svensk hockey.
Frölundafostrad
Stenberg är fostrad i Frölunda HC:s juniorverksamhet i Göteborg, en organisation med lång tradition av att utveckla spelare till NHL-nivå. Under den gångna säsongen tog han steget upp i SHL och gjorde sig snabbt ett namn med stark poängproduktion för sin ålder.
På landslagsnivå har han redan meriter: han var en av Sveriges främsta spelare i junior-VM och har även fått pröva på spel i högre sammanhang. Det var den kombinationen – produktion i en av Europas tuffaste ligor och framträdanden i landslaget – som gjorde honom till ett av de mest eftertraktade namnen i årets draft.
Vad som väntar i San Jose
I San Jose Sharks kommer Stenberg till ett ungt lag under uppbyggnad, där flera unga talanger ska bära laget framåt de kommande åren. För Stenberg själv återstår nu det svåraste: att ta klivet från junior- och SHL-hockey till världens bästa liga och leva upp till förtroendet som ett så högt draftval innebär.
Vägen dit brukar gå via fortsatt spel i Europa eller Nordamerika innan debuten i NHL. Men redan nu står det klart att en ny svensk hockeyförhoppning tagit plats i rampljuset – och att svensk hockey fortsätter att leverera talanger till världstoppen.
