Konstverk som varit undanstoppade i mer än ett och ett halvt sekel möter nu åter publiken. Italienska staten har köpt in målningarna från den berömda François-graven, och ställer ut dem för allmänheten på ett museum i Rom.
Ett miljonköp av kulturarv
Italiens kulturministerium förvärvade målningarna för 15 miljoner euro från medlemmar av den gamla adelsfamiljen Torlonia. Familjens vidsträckta samling av antika föremål har länge varit stängd för offentligheten, och köpet innebär att en del av den nu blir tillgänglig för alla.
Affären är del av en bredare italiensk satsning på att säkra landets kulturarv och hindra att betydande verk lämnar landet eller förblir gömda i privata samlingar.
Från en grav i Vulci
Målningarna kommer från François-graven, som upptäcktes 1857 av den franske arkeologen Alessandro François vid den antika staden Vulci. Freskerna lossades från gravkammaren på 1860-talet och hamnade därefter i Torloniafamiljens ägo.
Verken målades någon gång mellan 340 och 320 före Kristus och räknas till de mest kända exemplen på etruskisk måleri. De blandar scener ur grekisk mytologi med episoder ur etruskisk historia.
Hjältar, krig och myter
Bland de mest omtalade motiven finns hur den grekiske hjälten Akilles offrar trojanska fångar, och hur den etruskiske hjälten Mastarna befriar en adelsman. Bilderna ger en ovanligt rik inblick i hur etruskerna såg på sin egen historia och på de grekiska myter de tog till sig.
Att just dessa målningar nu visas för allmänheten är därför en händelse långt utanför Italiens gränser. För forskare och konstintresserade är François-graven ett nyckelverk, och att kunna se det på nära håll är något många väntat länge på.
Åter till publiken
Utställningen öppnade på det etruskiska nationalmuseet i Villa Giulia i Rom, bara veckor efter att köpet blivit offentligt. Där kan besökarna nu möta en konstskatt som under generationer varit förbehållen ett fåtal.
För italienskt kulturliv är det en symbolfråga: att föra tillbaka betydande verk till det gemensamma, i stället för att låta dem försvinna in i det privata. François-gravens målningar har återvänt till publiken, och den här gången är tanken att de ska stanna där.
