Tänk om ett enkelt blodprov kunde tala om ifall du är på väg att drabbas av alzheimer, långt innan du märker något själv. Den möjligheten finns nu, och erbjuds allt oftare till friska människor på privata kliniker. Men läkarkåren manar till eftertanke.

Ett prov som ser in i framtiden

Testet mäter markören p-tau217, ett protein som kan avslöja alzheimerförändringar i hjärnan upp till 20 år innan de första symtomen visar sig. Inom den specialiserade sjukvården används provet, i kombination med andra undersökningar, som ett verktyg i utredningen av misstänkt demens.

Nu har det också blivit en produkt på en växande privatmarknad, där bland annat kliniker i Stockholm erbjuder friska personer att testa sig av oro.

"Vissa tester är skräp"

Här höjs varningsflaggan. Överläkaren Henrik Zetterberg är tydlig med att kvaliteten på testerna varierar. "Vissa tester är skräp och kan visa fel", säger han enligt Nerikes Allehanda.

Ett felaktigt provsvar kan få stora konsekvenser. Ett falskt positivt besked kan skapa djup oro hos någon som i själva verket är frisk, medan ett falskt lugnande besked kan invagga i falsk trygghet. För ett prov som ska säga något om resten av livet är precisionen helt avgörande.

Ingen behandling att erbjuda

Ett annat problem är vad ett positivt svar egentligen leder till. För många av dem som bär på markörerna finns i dag ingen behandling, och alla med förändringarna utvecklar heller inte nödvändigtvis sjukdomen. Man kan alltså få ett oroande besked utan att kunna göra särskilt mycket åt det.

Därför är rekommendationen att vården ska vara restriktiv med att testa personer som enbart är oroliga, utan tecken på sjukdom. Provet gör mest nytta i en medicinsk utredning, inte som en fristående orosdämpare.

Teknik som sprungit före

Fallet sätter fingret på ett återkommande dilemma i modern sjukvård: tekniken att mäta går ofta snabbare än förmågan att behandla, och snabbare än vårdens beredskap att hantera svaren. När ett blodprov kan förutsäga en sjukdom som ännu inte går att bota, uppstår svåra frågor om vad man som människa egentligen vill veta.

För den som funderar på ett test är läkarnas råd att tänka efter före, och att göra det i samråd med vården snarare än på egen hand. Ett provsvar går inte att göra ogjort.