Pigmentet bakom färgen
Gräsets gröna färg kommer från klorofyll, ett pigment som finns i bladens celler. Klorofyllet är inte där för färgens skull, utan för att det är själva motorn i fotosyntesen – den process där växten fångar solens energi.
Därför ser vi grönt
Solljus innehåller alla regnbågens färger. Klorofyll är särskilt bra på att fånga upp det röda och blå ljuset, men det reflekterar i stället bort det gröna. Det gröna ljus som studsar tillbaka är det som når våra ögon – och därför uppfattar vi gräs och löv som gröna. Färgen är alltså i en mening det ljus växten inte använder.
Solljus blir socker
Med energin från det infångade ljuset omvandlar växten koldioxid från luften och vatten från marken till socker, som den lever och växer av. Som biprodukt bildas syre, det som vi och nästan allt annat liv andas. Den gröna färgen är därför ett synligt tecken på en av planetens viktigaste kemiska processer.
Höstens färgskifte
På hösten, när dagarna kortas, bryter växterna ner sitt klorofyll. Då framträder andra pigment som hela tiden funnits i bladen men dolts av det gröna – gula och orange karotenoider. Det är därför löven skiftar färg när klorofyllet försvinner, medan gräset oftast vissnar och gulnar i stället.
Grönt som livstecken
Nästa gång du går barfota över en sommaräng är det värt att tänka på att det gröna under fötterna är resultatet av miljarder små solfångare i arbete. Gräsets färg är inte bara vacker – den är ett kvitto på att livet fångar solljus, just nu, mitt under dina steg.
