Det tog över sju decennier, men nu är det äntligen verklighet igen. Schweiz är klart för VM-kvartsfinal, för första gången sedan hemma-VM 1954. Vägen dit gick via ett nervpirrande straffdrama mot Colombia.
Avgjordes på straffar
I åttondelsfinalen i Vancouver stod det 0–0 efter både ordinarie tid och förlängning. Efter 120 mållösa minuter fick straffläggningen avgöra vilket lag som gick vidare.
Där höll Schweiz starkast nerver. Colombia vacklade när Davinson Sánchez sköt i ribban och Cucho Hernández fick sitt försök räddat av målvakten Gregor Kobel. När sedan Rubén Vargas klev fram och satte sin straff var avancemanget ett faktum: Schweiz vann med 4–3 i straffar.
Kobel i huvudrollen
Att det blev straffar spelade Schweiz i händerna, mycket tack vare mannen mellan stolparna. Gregor Kobel, en av världens mest ansedda målvakter, visade i det avgörande skedet varför han räknas till de bästa, med räddningar som blev direkt utslagsgivande.
Bakom framgången låg också en defensiv som höll tätt genom hela den utdragna matchen. Colombia skapade lägen men lyckades aldrig få hål på det schweiziska försvaret.
Historisk bedrift
För schweizisk fotboll är avancemanget en stor sak. Senast landet spelade VM-kvartsfinal var 1954, då mästerskapet avgjordes på hemmaplan. Sedan dess har flera generationer spelare kommit och gått utan att nå lika långt.
Att äntligen bryta den långa väntan ger laget en plats i historieböckerna, oavsett hur det går i fortsättningen.
Argentina väntar
I kvartsfinalen höjs ribban rejält. Där väntar regerande världsmästaren Argentina, med Lionel Messi i spetsen, ett lag som själva tog sig vidare efter en dramatisk vändning i sin åttondelsfinal.
För Schweiz blir det en rejäl uppförsbacke mot ett av turneringens tyngsta namn. Men efter att ha hållit huvudet kallt genom 120 minuter och ett straffdrama har laget redan visat att det inte viker sig i pressade lägen. Kvartsfinalen mot Argentina blir nästa, och största, prov.
