Klimatmöte i hettan

När EU:s miljöministrar möttes för att diskutera unionens klimatpolitik gjorde de det mot en dramatisk fond. Stora delar av Europa befinner sig mitt i en av de kraftigaste värmeböljorna på decennier, med temperaturrekord, stängda skolor och dödsoffer i flera länder, rapporterar bland andra Al Jazeera. Södra Spanien har noterat temperaturer en bit över 45 grader.

Samtidigt stod en uppmjukning av klimatambitionerna på dagordningen.

Bilarnas utsläpp i fokus

En av de mest omdiskuterade frågorna gäller utsläppskraven för nya bilar. EU-kommissionen har föreslagit att det planerade kravet för 2035 – i praktiken ett stopp för nya bensin- och dieselbilar – mjukas upp, så att en del av utsläppsminskningen i stället kan klaras med exempelvis förnybara bränslen eller plug-in-hybrider.

Flera medlemsländer, däribland Tyskland och en rad central- och östeuropeiska stater, har drivit på för uppmjukningen och talar om "teknikneutralitet" – att lagstiftningen inte ska låsa fast en enda teknik. Kritiker menar tvärtom att en uppluckring skapar osäkerhet för industrin och bromsar omställningen.

2040-målet och dess kryphål

Frågan kommer också i kölvattnet av EU:s nya klimatlag för 2040. Enligt en uppgörelse mellan rådet och parlamentet ska unionen minska sina nettoutsläpp av växthusgaser med 90 procent till 2040 jämfört med 1990, framgår av Europeiska rådet.

Men målet har kritiserats för att en del av minskningen får ske via internationella klimatkrediter i stället för genom faktiska utsläppsminskningar inom EU. Klimatforskare och miljöorganisationer varnar för att det urholkar principen att klimatmålen ska driva verkliga förändringar på hemmaplan, och pekar på att 90 procent ligger i nedre kanten av vad EU:s vetenskapliga klimatråd rekommenderat.

Ironin ingen kan undgå

Att EU diskuterar lägre ambitioner samtidigt som kontinenten – enligt forskningen den snabbast uppvärmande i världen – plågas av extremvärme är en kontrast som väckt skarpa reaktioner. Klimataktivister och flera EU-parlamentariker menar att värmeböljans lidande borde vara ett skäl att skärpa, inte sänka, kraven.

Förhandlingarna om bilarnas utsläpp är långt ifrån avslutade. Rådet och parlamentet ska nu staka ut sina positioner inför den fortsatta lagstiftningsprocessen – som pågår medan Europas städer svettas under ett av de hetaste juni i mannaminne.